第25回　『NASAへのあこがれ：その３』

　久しぶりにＮＡＳＡ話の続きです。僕は高校２年生の頃（１９８５年～１９８６年）に１年間アメリカのミシガン州（北部の五大湖のあたりにある州です。）でホームスティをしてました。このあたりの話はまたそのうちじっくりしたいと思います。
　ネットで日付を確認してみると１９８６年の１月２８日だったんですが、その日はスペースシャトルのチャレンジャー号の打ち上げの日でした。午前中、打ち上げがあるというのでみんなで授業中にテレビ中継を見ていました。チャレンジャー号にはオニヅカさんという日系のクルーが乗ると言うことで僕は日本人としてとてもうれしかったですし、また女性教師が乗ると言うことでもみんな興味津々でした。さあ、打ち上げです。３，２，１，リフトオフ！！打ち上げされてワッと歓声が上がったのですが、それから１分ぐらいしてチャレンジャー号は爆発しました。その時はみんな言葉を失いました。まさか、スペースシャトルが爆発するなんて・・・。その日は町の車は哀悼の意を表して昼間からヘッドライトをつけて走っていた事を今でも覚えています。
　それから７年後に今度はコロンビア号の事故がありましたね。シャトル計画は２０１０年末で終了の予定だそうでとても残念です(>_<)